Фамилия Фарсалов — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно отойти от привычной славянской модели и обратиться к тюркским или иранским языкам.

Скорее всего, основа «Фарсал» восходит к арабскому или персидскому слову «фарсах» (фарсанг) — единице измерения расстояния, равной примерно 6–7 километрам. В тюркских языках это слово могло трансформироваться в «фарсал». Прозвище Фарсал могли дать человеку, который был известен своей способностью преодолевать большие расстояния — возможно, гонцу, купцу или путнику, либо же тому, кто жил на отшибе, «за семь верст». Суффикс «-ов» в фамилии указывает на русскую патронимическую модель: «чей?» — «Фарсалов», то есть потомок человека по прозвищу Фарсал.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В мире есть несколько мест с названием Фарсала — например, город в Греции (древняя Фарсала, известная битвой Цезаря и Помпея). Однако носитель фамилии мог получить её по месту жительства или происхождения, если его предки переселились из этих земель. Но для русской фамилии греческий след маловероятен: такие случаи единичны, и обычно их приносят с собой переселенцы или военнопленные.

Социальный контекст фамилии типичен для позднего формирования русских фамилий у крестьян и мещан (XVIII–XIX века). Фарсаловы — не дворянский род, не купеческая династия, а, скорее, люди из податных сословий. Географически фамилия встречается в Поволжье и на юге России, где сильны тюркские влияния, что подтверждает первую версию. Встречается она редко, и её носители сегодня могут с равным успехом оказаться русскими, татарами или башкирами — фамилия давно обрусела и утратила этническую окраску.