Фамилия Фатхуллаева — одна из тех, что безошибочно указывает на происхождение её носителя. Это типичная патронимическая фамилия, образованная от арабского мужского имени Фатхулла (Фатхуллах). В основе имени лежат два корня: «фатх» (победа, открытие, начало) и «Аллах» (Бог). Таким образом, Фатхулла переводится как «победа Аллаха» или «открытие от Бога». Имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Фамилия построена по русской словообразовательной модели, что характерно для многих фамилий тюркских и кавказских народов, долгое время живших в составе Российской империи. Суффикс -ев (в женском варианте -ева) присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный, заменяя собой русский патронимический суффикс -ов. В данном случае мужская форма — Фатхуллаев, женская — Фатхуллаева. Интересно, что в самой арабской традиции фамилий в нашем понимании не было: имя Фатхулла давали ребёнку при рождении, а отчество образовывали добавлением «ибн» (сын). Русский суффикс «перевёл» это имя в разряд наследственных фамилий, закрепив за потомками.

Поскольку имя Фатхулла довольно популярно, фамилия Фатхуллаева не привязана к какой-то одной узкой местности. Её можно встретить в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, Чечне, а также среди азербайджанцев и народов Средней Азии. Однако наибольшая концентрация носителей в России традиционно фиксируется в Поволжье, особенно у татар. Предки человека с этой фамилией могли быть кем угодно — от муллы до крестьянина, но объединяло их одно: родоначальник носил имя с религиозным значением, подчёркивающим божественную волю и удачу.