Фамилия Фатхутдинова — это женская форма родового имени, которое восходит к мужскому имени Фатхутдин. В основе лежат два арабских корня: «фатх» (открытие, победа, успех) и «дин» (вера, религия). Имя складывается в ёмкую формулу: «открывающий путь к религии» или «побеждающий с верой». В мусульманской традиции имя Фатхутдин часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал человеком, который ведёт других к истине, либо сам достигает высот, не теряя веры.

Обратите внимание на форму: Фатхутдинова, а не Фатхутдинов. Русская фамилия, образованная от восточного имени, подчинилась славянской модели словообразования: к основе добавили типичный фамильный суффикс -ов, а затем окончание -а для женского рода. Такой путь прошли многие фамилии тюркского и арабского происхождения: они сохранили исходную лексику, но приобрели привычную для русского уха грамматическую форму. Мужской вариант — Фатхутдинов — стоит в одном ряду с фамилиями вроде Абдуллин или Насыров, где восточное имя становится основой, а русский суффикс указывает на принадлежность роду.

Проникновение таких имён в русскую фамильную систему связано с давними контактами народов. Среди российского дворянства было немало выходцев из татарской, башкирской и других знатных семей, принявших православие или сохранивших веру предков, но включённых в общую сословную иерархию. Поэтому фамилия Фатхутдинова могла принадлежать и потомкам мусульманской знати, и простым крестьянам из поволжских губерний, где ислам был распространён веками.

Точное место и время возникновения конкретного рода Фатхутдиновых без генеалогического исследования назвать нельзя: фамилии в крестьянской среде закреплялись поздно, нередко лишь в XIX веке, и зависели от переписей и метрических книг. Однако сам факт, что фамилия сохранила арабскую основу без искажений, говорит о бережном отношении к имени предка и о том, что род, скорее всего, не прерывал связи с мусульманской традицией.