Фамилия Фатула — случай, когда внешне славянская фамилия на -а оказывается не просто прозвищем, а прямым именем, почти без изменений пришедшим из арабского мира. В основе лежит арабское имя Фатула (Фатуллах), что означает «победа Аллаха» или «открытие (врат) Аллаха». Это распространённое у мусульманских народов теофорное имя, то есть содержащее в себе божественный эпитет. Носитель такого имени, как правило, был человеком верующим, и имя давалось с надеждой на божественную помощь и успех в делах.

С точки зрения словообразования фамилия Фатула — это не что иное, как застывшая форма самого имени. В русской среде такие фамилии часто появлялись у крещёных татар, башкир или представителей других тюркских народов, которые переходили в православие, но их прежнее имя становилось фамилией для потомков. Суффикса -ов или -ин здесь нет, потому что имя оставили в исходном виде, без русификации. Это отличает Фатулу от более частых «русифицированных» вариантов вроде Фатулов или Фатуллин.

Географически фамилия привязана к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Поволжье, Приуралье, западная Сибирь. Встречается она нечасто, и это как раз тот случай, когда редкость фамилии — прямой маркер её «нестандартного» происхождения: либо предок был из инородцев, либо имя дали в честь уважаемого духовного лица. В любом случае, носитель фамилии Фатула может с большой вероятностью проследить свои корни к волжским татарам или башкирам, принявшим православие в XVII–XIX веках.