Фамилия Фельдшер — редкий случай, когда прозвище прямо перешло в фамилию, почти не изменившись. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), эта стоит особняком: она «голая», безо всяких формантов. Это чистая основа, которая и стала фамилией. Такое часто встречалось у выходцев из западных губерний Российской империи, где фамилии могли фиксироваться в том виде, в каком их давали — без добавления типично русских окончаний.

Само слово «фельдшер» пришло в русский язык из немецкого (Feldscherer, от Feld — «поле» и Scherer — «цирюльник, хирург»). Изначально в Германии так называли полевых хирургов, которые во время боя оказывали первую помощь прямо на поле боя. В России профессия фельдшера закрепилась как низшее медицинское звание — человек, который лечил и помогал при операциях, но не имел полноценного дипломa врача. Соответственно, первый носитель фамилии Фельдшер, скорее всего, и был таким практикующим медиком: работал в армии, в земской больнице или у помещика.

Фамилия могла возникнуть в нескольких сценариях. Самый прямой: в документах (ревизских сказках или метрических книгах) человека записали по его занятию — «Фельдшер», а потом это закрепилось за его детьми. Второй вариант: прозвище дали не за профессию, а за характерную черту поведения. В деревне могли назвать Фельдшером того, кто постоянно давал советы по здоровью, лечил скотину или любил рассуждать о болезнях. Третий, менее вероятный, — искусственное происхождение. В семинариях или училищах иногда давали фамилии по специальности, но для этого случая это редкость: Фельдшер — слишком конкретная и «низовая» профессия для семинарской традиции, которая чаще использовала латынь или названия церковных праздников.

Географически фамилия встречается по всей России, но заметно чаще — в регионах, где исторически было сильное немецкое влияние или где активно развивалась земская медицина: Поволжье, Урал, Сибирь. Встречаются варианты написания: Фельшер (с упрощением), реже — Фельдшерев, где добавили суффикс, подгоняя под привычную русскую модель. Но именно бессуффиксная форма Фельдшер — самая старая и точная. Она буквально говорит о предке: он был тем, кто резал и перевязывал в поле, когда другого врача рядом не было.