Фамилия Фенинець звучит не по-русски, и это ключ к её разгадке. Хотя на слух она напоминает что-то «фениксовое» или сказочное, корень здесь иной. Суффикс -ець (или -ец) указывает на западнославянское или украинское происхождение: в русской традиции фамилий на -ец мало, а вот в украинской и белорусской среде такой формант встречается часто. Основа Фенин- — это притяжательное прилагательное от имени Феня.

Феня — это не самостоятельное имя, а уменьшительная форма от крестильного имени Феодосий (или Феодосия). В народе греческое Феодосий («данный Богом») сократили до Фени, Фени, а от этого имени уже образовали фамилию по модели «чей?» — Фенин, то есть сын или потомок Фени. Украинский вариант с суффиксом -ець (Фенинець) означает буквально «Фенин сын» или «Фенин человек» — то есть принадлежащий к роду Фени.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище Феня могло возникнуть от диалектного глагола «фенять» (хитрить, лукавить) или от слова «феня» в значении «блатной жаргон». Однако для крестьянской среды, где фамилии чаще всего закреплялись, такое прозвище было бы редким и скорее ироничным. Основная гипотеза — церковное имя, адаптированное в быту.

Географически фамилия Фенинець встречается в основном в западных областях Украины, а также среди украинской диаспоры. В России она почти не фиксируется, зато есть однокоренная фамилия Фенин, которая распространена шире. Если ваши предки носили фамилию Фенинець, с высокой долей вероятности они были выходцами из украинских или белорусских земель, а родоначальника звали Феней — сокращённо от Феодосия.