Фамилия Фератова принадлежит к сравнительно редкому типу русских фамилий, образованных от женского имени. В основе лежит имя Ферат — женская форма от мужского крестильного имени Ферат (Ферапонт). В церковном календаре имя Ферапонт встречается нечасто, и в народной среде оно подверглось сильному сокращению: от полного Ферапонт остался лишь корень Фер-, к которому добавился типичный для разговорной речи суффикс -ат. Так появилось имя Ферат, а от него — фамилия Фератов.

Модель «от женского имени через суффикс -а» не самая распространённая в русской ономастике. Обычно фамилии на -ов/-ев образуются от мужских имён (Иванов, Петров), а женские основы вроде Марьин, Татьянин маркируются суффиксом -ин. Но здесь мы видим исключение: Фератова — это «дочь (или жена) Ферата», причём сама основа Ферат воспринималась как женское имя, отсюда и окончание -а. Такое возможно в семьях, где мать носила редкое имя, и её имя стало родовым прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской. Именно там, вдали от столичных норм, дольше сохранялись архаичные модели имяобразования. Предок Фератовых мог быть крестьянином или ремесленником, а его жена носила имя Ферата — возможно, в честь святого Ферапонта, чей день памяти приходится на май (по старому стилю).

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России и не имеет однозначных параллелей в других славянских языках. Это ещё раз подтверждает её сугубо русское, диалектное происхождение. Если вы встретили носителя фамилии Фератова, скорее всего, его корни — в старом русском селе, где имя Ферат ещё помнили в XIX веке, а потом оно исчезло, оставив след только в фамилии.