Фамилия Фиалка — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия целиком совпали с названием цветка, без обычных суффиксов -ов или -ин. В этом её словообразовательная особенность: перед нами не «Фиалкин» и не «Фиалков», а чистая основа, застывшая в форме женского рода. Такая модель встречается реже, чем патронимическая, и указывает на то, что прозвище закрепилось за человеком напрямую, как устойчивое личное имя.

Откуда взялось прозвище? Самое вероятное объяснение — связь со временем рождения. В языческие времена фиалка считалась символом лета, и её первое появление было событием для всей деревни. Когда находили первую фиалку, сбегались посмотреть, поднимали цветок на шест, вокруг него танцевали и пели — так крестьяне «находили лето». Ребёнок, родившийся в эту пору, вполне мог получить прозвище Фиалка как знак тёплого сезона и общей радости.

Возможна и другая трактовка: прозвище могло отражать внешность или характер. Фиалка — цветок неяркий, скромный, но душистый. Так могли назвать тихого, незаметного человека с приятным нравом, либо девушку с тёмными глазами, напоминающими цвет фиалки. Однако версия с временем рождения выглядит убедительнее: в крестьянской среде прозвища чаще давали по приметам и обрядовым поводам, чем по поэтическим сравнениям.

Сама фамилия закрепилась, скорее всего, в южнорусских и украинских землях, где слово «фиалка» бытовало в живой речи, а не только в книжном языке. На севере и в центральной России чаще использовали другие названия этого цветка — «иван-да-марья» или «братки», поэтому и фамилии образовывались от них. Фиалка же сохранила книжный, почти ботанический оттенок, что делает её носителей выделяющимися среди соседей с более привычными фамилиями.

В письменных источниках фамилия встречается нечасто, и известных носителей с громкой историей среди Фиалок нет. Но это не умаляет ценности фамилии: она хранит память о древнем обычае встречать лето и о том, как наши предки умели радоваться простым приметам природы.