Фамилия Фигуровский — яркий пример искусственных, или семинаристских, фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово создавались для учащихся духовных училищ и академий. Такие фамилии часто не имели отношения к предкам человека, а отражали личные качества ученика, его успехи в науках или просто красивую латинскую основу. Фигуровский — именно такой случай: перед нами не наследное прозвище из крестьянского или купеческого быта, а «кабинетное» творение, которое закреплялось за будущим священником и уже от него передавалось детям.

В основе фамилии лежит латинское слово figura — «внешний облик, форма, вид». Отсюда первая, самая очевидная версия: семинарист с примечательной, статной внешностью мог получить прозвание Фигуровский. Однако у латинского figura было и второе, узкоспециальное значение. В античной риторике фигурами называли художественные приёмы, которые упорядочивают и украшают речь. Поэтому не исключено, что фамилию дали ученику, преуспевшему в словесности, — тому, кто блистал на экзаменах по риторике или сочинял проповеди с особым изяществом.

Сама модель образования — от латинской основы с суффиксом -ский — типична для искусственных фамилий духовного сословия. По такому же принципу появлялись Розанов (от rosa — «роза»), Сперанский (от spero — «надеюсь»), Аполлонов. Интересно, что здесь суффикс -ский присоединился к слову женского рода figura, а не мужского, как того требовало бы обычное правило. Это лишний раз подтверждает: семинарские фамилии создавались по образцу прилагательных, а не по строгим законам русской морфологии. Сравните с фамилией Розов — её образовали от «роза» с суффиксом -ов, хотя тот обычно сочетается с существительными мужского рода. Фигуровский пошёл по другому пути, выбрав «дворянский» суффикс -ский, что делало фамилию более благозвучной и престижной.

В исторических документах фамилия встречается преимущественно в церковной среде. В Книге памяти Владимирской области упомянут священник Василий Ефимович Фигуровский, родившийся в 1874 году в деревне Алексино Ковровского района. Такая география типична: семинарские фамилии разносились выпускниками по сёлам и городам центральной России, где они служили при приходах.

Самый известный носитель фамилии — Иван Аполлонович Фигуровский (1863–1931), русский синолог и богослов. Он возглавлял 18-ю Российскую духовную миссию в Китае, стал митрополитом Китайским и Пекинским, а также составил и отредактировал крупнейший китайско-иноязычный словарь первой половины XX века. Его судьба — редкий пример того, как семинарская фамилия, рождённая в стенах духовной школы, вышла далеко за пределы церковной жизни и оказалась связана с большой наукой и международной политикой.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Фигуровских можно установить только через генеалогические разыскания: метрические книги, клировые ведомости, ревизские сказки. Но уже сейчас понятно, что перед нами не случайное прозвище, а след целой культурной традиции, в которой латынь, риторика и церковная учёность переплелись в одном слове.