Фамилия Фигуров (и её форма множественного числа — Фигуровы) происходит от прозвища Фигура. В его основе лежит диалектный глагол «фигурить», то есть «хитрить, лукавить». Так что первому носителю фамилии, скорее всего, досталось прозвище за изворотливый ум или склонность к хитростям.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе прозвища добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Фигуров — значит «сын Фигуры», потомок того самого человека. По такой же схеме появились тысячи русских фамилий от личных имён и прозвищ, и Фигуровы здесь — один из самых типичных примеров.

Интересно, что само слово «фигура» в русский язык пришло из латыни через польское посредничество. Изначально оно означало «образ, вид, очертание». Но в народной речи слово не застыло, а обросло переносными смыслами. Глагол «фигурить» в диалектах значил не только «хитрить», но и «важничать, ломаться, рисоваться». Поэтому не исключено, что прозвище Фигура могли дать не только лукавому, но и человеку заметному, любящему покрасоваться.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл в разных регионах неравномерно. Сначала фамилии закрепились у знати и купечества, потом у крестьян. Фигуровы могли появиться в любом из этих сословий, и без архивных данных говорить о конкретной дате было бы гаданием.

При этом фамилия не такая редкая, как может показаться. Встречаются и родственные варианты: Фигурин, Фигурнов, Фигурский. Последняя форма, с суффиксом -ский, чаще указывает на происхождение от названия места, например, села Фигуровка, тогда как Фигуров — чисто «прозвищная» фамилия, привязанная к личному качеству человека.

Несмотря на бытовое происхождение, фамилия Фигуров остаётся памятником славянской письменности и культуры: в ней сохранилось живое народное слово, которое сегодня уже почти не услышишь в разговоре, но которое продолжает звучать в фамилиях потомков.