Фамилия Фигурин образована от прозвища Фигура, и это один из тех случаев, когда за привычным словом скрывается неожиданный смысл. В современном языке «фигура» — это прежде всего форма, очертание или телосложение, но предки вкладывали в это слово иное значение. В основе прозвища лежит диалектный глагол «фигурить», то есть «хитрить, лукавить». Так могли назвать человека изворотливого, себе на уме, который умел обойти прямые вопросы и найти выгоду там, где другой бы растерялся.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фигурин буквально означает «сын Фигуры» или «человек из рода Фигуры». Такая схема широко использовалась в XV–XVII веках, когда фамилии формировались от личных прозвищ отцов. Показательно, что прозвище Фигура не было редкостью: оно встречается в старинных документах, а его носители могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. От того же корня пошли и другие фамилии — Фигуров, Фигурнов, Фигуркин, что говорит о живом употреблении слова в народной речи.

Интересно, что глагол «фигурить» имел и второй оттенок — «рисоваться, принимать важный вид». Поэтому не исключено, что прозвище Фигура могли дать не только хитрецу, но и человеку, любившему покрасоваться, держаться с достоинством или даже с некоторой напыщенностью. В разных говорах значение колебалось, и без знания конкретной местности трудно сказать, какой смысл вкладывался в каждом отдельном случае. Однако версия с лукавством выглядит более убедительной: она подкреплена диалектными словарями, тогда как «рисовка» — скорее литературное, книжное прочтение.

О точном месте и времени возникновения фамилии Фигурин говорить сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на столетия: у крестьян он завершился лишь к концу XIX века, после отмены крепостного права, когда паспортизация сделала фамилии обязательными. Поэтому Фигурины могли появиться независимо в разных губерниях — от северных земель до южных окраин, и проследить единую точку отсчёта невозможно. Сама фамилия встречается нечасто, что типично для прозвищных образований: они не давали таких массовых «географических» фамилий, как те, что произошли от имён или профессий.

Несмотря на скромное распространение, фамилия Фигурин — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила живое народное слово, которое сегодня почти исчезло из речи, и напоминает о том, как метко и иронично наши предки умели подмечать человеческие черты. Носитель этой фамилии может с полным правом считать, что в его родословной был человек с характером — не простой, а с хитрецой, умевший выпутаться из любой передряги.