Фамилия Филинюк звучит по-украински, и это сразу подсказывает главное: перед нами не просто вариация на тему птицы, а результат сложной игры слов, где переплелись прозвище и древнее крестильное имя. Если разбирать её по косточкам, то суффикс -юк указывает на западноукраинское происхождение и отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын, потомок Филенка». Но вот что скрывается в основе — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая очевидная версия отсылает к прозвищу Филин. В старину, давая человеку или ребёнку прозвище по названию птицы, люди верили в магию подобия: назовёшь мальчика Филином — и природа примет его за своего, а сам он перенять у ночной птицы зоркость, мудрость или степенность. Филин на Руси — птица неоднозначная: с одной стороны, символ знания, с другой — вещунья, крик которой сулил перемены. Такое прозвище могли дать либо спокойному, важному человеку с большими глазами, либо тому, кто не высыпался и ходил с мешками под глазами, либо же, наоборот, бодрствовал по ночам.

Однако у фамилии есть и второе, не менее правдоподобное объяснение. В основе Филинюка может лежать не птица, а сокращённая форма имени Филя — от целого гнезда крестильных имён: Филипп, Филимон, Филарет, Феофил. В переводе с греческого это имена, связанные с любовью (phileo — «любить»). Филя — ласковое, домашнее обращение, которое в быту легко превращалось в Филин — так могли звать сына не только Филиппа, но и любого из «Филов». Слово «филин» здесь звучит как увеличительная или просторечная форма того же имени, и уже от неё пошла фамилия.

Показательно, что обе версии не спорят, а дополняют друг друга. Прозвище Филин, будь оно дано от птицы или от имени, со временем закрепилось за родом. В официальных документах оно вытеснило первоначальное крестильное имя, и потомки уже не помнили, кем был их предок — Филиппом или просто человеком с совиной внешностью. Позже, когда фамилия перешла в разряд наследственных, к основе добавился патронимический суффикс -юк, который и закрепил за потомками прозвище их пращура.

Интересно, что в русском языке фамилия Филинюк часто соседствует с однокоренными Филин, Филинков, Филиппов, но именно украинский суффикс выдаёт региональные корни рода — скорее всего, Волынь, Подолье или Прикарпатье, где такие патронимические формы были особенно распространены. Так что, независимо от того, какая версия ближе к истине, фамилия Филинюк — это живой слепок народной традиции: и языческой веры в силу имени, и православного календаря, и местного говора, который превратил Филю в Филенка, а его потомков — в Филинюков.