Фамилия Финапетов — редкий случай, когда в основе лежит не русское слово, а греческое каноническое имя, причем записанное в необычной, усеченной народной форме. Это фамилия с ярко выраженной семинарской историей, хотя и не в классическом латинском варианте.

Разбираем по косточкам. Основа — «Финапет». Это ни что иное, как просторечная, бытовая переделка греческого имени Феопемпт или Феопемпт. В переводе с греческого «Феопемптос» означает «посланный Богом» (theos — Бог, pempo — посылать). Имя было известно в святцах, но в народном произношении претерпело сильное сокращение и упрощение: Феопемпт — Феопет — Финапет. Звук «ф» в начале — признак книжного, а не исконно славянского происхождения имени, а потеря слогов — типичная черта русской разговорной речи, стремившейся к удобству.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель образования русских фамилий: «чей?» — Финапетов, то есть сын (или потомок) человека по имени Финапет. Фамилия оформлялась уже в среде духовенства, где греческие имена давали при постриге или при обучении в семинарии, а в быту они часто искажались до неузнаваемости. Встречается также вариант Финапетовский, но он ещё более редок.

География фамилии крайне узкая. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Ставропольский край, а также некоторые районы Украины, где были сильны греческие общины или влияние греческой церковной традиции. В центральных и северных губерниях Финапетовы почти не фиксируются.

Ошибочно связывать фамилию с профессией (например, с «финапет» — некая выдуманная должность) или с иностранным словом. Это чисто антропонимический случай: редкое имя, прошедшее через сито народной фонетики, стало фамилией. Носители Финапетовы в большинстве своём — потомки священнослужителей или церковнослужителей, получивших при крещении или в семинарии это необычное имя, которое затем закрепилось за родом.