Фирсенковы — фамилия, которая звучит на старинный лад, хотя её носителей можно встретить и сегодня. В её основе лежит крестильное имя Фирс, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Так что, отвечая на главный вопрос: фамилия Фирсенков происходит от канонического мужского имени Фирс, а сам человек, носивший это имя, жил, скорее всего, в XV–XVII веках, когда подобные отчества только начинали закрепляться как семейные прозвания.

Имя Фирс — греческого происхождения, в переводе означает «тирс», то есть жезл, увитый виноградной лозой и плющом. В античной культуре тирс был непременным атрибутом бога виноделия Диониса и его спутников. На Руси имя не было частым, но и не редким: его давали в честь святого мученика Фирса, раннехристианского святого, пострадавшего за веру в III веке. Именно редкость имени и сделала фамилию, от него образованную, такой узнаваемой.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русского Севера и Поволжья. Сначала от имени Фирс возникло уменьшительное Фирсенок — так в тех краях ласково или фамильярно звали сына, мальчика, парня. Суффикс -енок/-онок в этих регионах активно использовался для обозначения детей и молодых людей, а затем из этого прозвища отца выросла фамилия: Фирсенков буквально означает «сын Фирсенка», то есть внук или потомок Фирса. Кстати, та же модель дала жизнь фамилиям Фирсов, Фирсанов, Фирсуков — все они восходят к одному корню, но Фирсенков выделяется своей северной, «окающей» окраской.

О точном месте и времени возникновения фамилии Фирсенков говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных семьях он шёл по-разному. Однако можно предположить, что первые Фирсенковы появились в землях, где были распространены уменьшительные формы на -енок: это Вологодчина, Архангельская губерния, верхнее Поволжье. Позже фамилия разошлась по стране, и сегодня её можно встретить в самых разных регионах, от Сибири до юга России.

Сословного барьера у фамилии не было: имя Фирс встречалось и среди крестьян, и среди духовенства, и среди купцов. Поэтому Фирсенковы — это не дворянский род с гербом, а скорее родовое прозвание, которое несёт память о конкретном человеке, жившем несколько веков назад. В этом её ценность: за фамилией стоит не абстрактный предок, а живой Фирс, чьё имя, пусть и в изменённой форме, дошло до наших дней.

Что касается написания — вариант Фирсенков закрепился как основной, хотя в старых метрических книгах можно встретить и Фирсинков, и Фирсенков с одной «с». Это нормальная история для фамилий, которые веками существовали в устной традиции и лишь потом попали в документы. Сегодня фамилия Фирсенков остаётся редкой, но именно эта редкость делает её своеобразным маркером: если вы встретили Фирсенкова, почти наверняка перед вами потомок одного из немногих родов, ведущих свою историю от человека с именем Фирс.