Фамилия Фирсенко отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Фирса». Это классическая украинская модель фамилий с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился на землях современной Центральной и Левобережной Украины как главный показатель родства по отцу. Если кратко: был человек по имени Фирс, его дети писались Фирсенки, а за внуками и правнуками это прозвание уже закрепилось как наследственная фамилия.

Имя Фирс — каноническое, церковное. Оно попало в православные святцы из греческого языка, где словом tirsos называли жезл, увитый цветами и виноградными гроздьями. Такой атрибут носили участники праздничных шествий в честь Диониса, поэтому имя с самого начала несло оттенок причастности к торжеству, а не к будничной работе. В христианской традиции имя закрепилось благодаря святому мученику Фирсу, жившему в III веке, и вплоть до начала XX века оно встречалось в крестьянской и мещанской среде, хотя и не было частым.

Здесь стоит остановиться и разобрать один момент, который часто вводит в заблуждение. Встречается утверждение, что основатель рода Фирсенко был человеком высокого социального статуса. Это не более чем догадка, основанная на том, что имя Фирс считалось редким и «книжным». На деле же фамилии на -енко массово получали казаки, мещане и государственные крестьяне, и редкое имя само по себе не говорит о богатстве или знатности. Скорее, оно указывает на набожность родителей, которые назвали сына в честь малоизвестного святого, или на влияние церковного календаря в конкретной местности.

Гораздо интереснее другое: фамилия Фирсенко сохранила архаичную основу, которая в живом украинском и русском языке почти исчезла. Имя Фирс уже к XIX веку воспринималось как устаревшее, а вот фамилия, от него образованная, осталась. Это типичный пример того, как фамилия становится «музеем» имени, которое вышло из обихода. В этом смысле Фирсенко — не про статус, а про память: она донесла до нас редкое крестильное имя, которое без неё мы бы знали только по святцам.

Среди однофамильцев нет общеизвестных исторических деятелей, которые могли бы пролить свет на происхождение рода. Это нормально: большинство фамилий на -енко не имеют «знаменитых» предков, а их носители были обычными людьми — хлеборобами, ремесленниками, казаками. Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Сумской областям, откуда в XIX–XX веках вместе с миграционными волнами распространилась по всей Украине, а затем и в Сибири, на Дальнем Востоке и в Казахстане.

Если подводить черту, то Фирсенко — честная и прозрачная фамилия. Она не таит в себе загадок, не связана с прозвищами или ремёслами, а просто фиксирует имя отца. Её ценность — в сохранении редкого канонического имени Фирс, которое сегодня почти забыто, но продолжает жить в этой фамилии как в семейной реликвии.