Фамилия Фирсова образована от крестильного мужского имени Фирс. В основе лежит каноническая церковная форма, которая пришла в русский обиход из греческого языка. Имя Фирс носил раннехристианский святой, почитаемый как мученик, поэтому оно попало в святцы и стало использоваться на Руси при крещении.

Само греческое имя Фирс (Thyrsos) означало «жезл», «посох», увитый виноградной лозой или плющом — атрибут бога Диониса. В христианской традиции языческая символика стерлась, и имя закрепилось за святым, пострадавшим за веру. На русской почве имя не получило широкого распространения, оставаясь довольно редким. Отсюда и фамилия Фирсова встречается заметно реже, чем, скажем, Иванова или Петрова.

Фамилия построена по самой типичной для русских фамилий модели: к основе Фирс добавлен суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. Первоначально Фирсов — это отчество, то есть «сын Фирса». Так могли назвать ребенка, внука или даже дальнего родственника, если в семье был уважаемый предок с этим именем. Со временем отчество закрепилось как наследственное родовое прозвание.

Интересно, что имя Фирс в народной среде иногда переосмыслялось. В некоторых говорах его сближали со словом «фирс» или «фирса» в значении «упрямец», «несговорчивый человек». Поэтому нельзя полностью исключать, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть не от святого имени, а от прозвища, данного за характер. Однако эта версия вторична: церковное имя как источник выглядит правдоподобнее, ведь прозвищная традиция реже опиралась на столь редкие слова.

Женская форма Фирсова — не отдельная фамилия, а грамматический вариант той же самой. В русской традиции женщины получали фамилию отца или мужа, меняя окончание. Поэтому, когда говорят о происхождении, всегда имеют в виду мужскую основу Фирсов, а форма Фирсова лишь отражает род носительницы.

Поскольку имя Фирс оставалось редким, фамилия не раздробилась на множество региональных ветвей с разными суффиксами, как это случилось с более частыми именами. Встречаются родственные варианты Фирсов, Фирсанкин, Фирсунин, но они единичны. Фирсова же сохранила свою первоначальную, простую и ясную форму, которая без труда читается как указание на предка по имени Фирс.