Фамилия Фирстова звучит неожиданно и редко, поэтому сразу хочется понять, откуда она взялась. Вопреки возможному предположению о немецких корнях, основа здесь — древнее христианское имя Фирс. Оно пришло на Русь из Византии вместе с церковными книгами, а в основу фамилии легла его просторечная, обиходная форма — Фирст. Так в народе могли называть человека, носившего редкое для наших мест имя Фирс, переделывая его на более привычный лад, добавляя окончание «-т», как это часто случалось с именами (вспомним аналогичные превращения в других просторечных формах).

Святым покровителем этого имени считается раннехристианский мученик Фирс, пострадавший за веру в III веке. Память о нем чтили и на Руси, поэтому имя, хоть и нечастотное, но в святцах значилось, и его давали при крещении. Отсюда и пошла фамилия: сначала отчество Фирстов, то есть «сын Фирста», а затем, со временем, оно закрепилось и превратилось в фамилию Фирстова.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий, которая сложилась в XV–XVII веках. По сути, это ответ на вопрос «чей?» — Фирстова дочь или жена, а изначально — принадлежность к роду человека по имени Фирст. Стоит отметить, что фамилия встречается в разных регионах России, но повсеместно остается довольно редкой.

Интересно, что носительницы фамилии Фирстова могут проследить свою родословную до человека, которого в документах записывали именно как Фирст, а не Фирс. Это говорит о живой народной традиции переиначивать церковные имена на свой лад, делая их более «своими», привычными для повседневной речи. Таким образом, за строгой буквой «т» скрывается не ошибка писаря, а целый пласт языковой истории, где каноническое имя обрастало бытовыми формами.