Фамилия Фирсовский — редкий случай, когда родовое прозвание образовано не напрямую от имени, а через прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «откуда?». В её основе лежит каноническое мужское имя Фирс, которое носил раннехристианский святой Фирс, почитаемый и в православной, и в католической традиции. Само имя имеет греческие корни и связано со словом «тирс» — так называли жезл, увитый плющом и виноградными листьями, непременный атрибут бога Диониса. Впрочем, в народной этимологии имя нередко сближали с латинским словом, означающим «дикий», «суровый», что тоже отразилось на характере прозвищ.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ск-, который указывает на иной путь возникновения, чем у большинства русских фамилий на -ов и -ин. Фамилии на -ский в старину прежде всего закреплялись за дворянством и духовенством, а также за выходцами из западных русских земель, где эта модель была распространена шире. Поэтому Фирсовский мог означать не просто «сын Фирса», а «человек из рода Фирсовых» или «уроженец места, связанного с Фирсом». Вероятнее всего, фамилия оформилась в среде духовенства: семинаристам нередко меняли или облагораживали фамилии, переводя их в форму на -ский, и «Фирсов» легко превращался в «Фирсовского» при поступлении в семинарию.

Впрочем, не стоит исключать и географическую версию. В России и Беларуси встречаются небольшие поселения с названиями Фирсово, Фирсовка, и прозвание Фирсовский мог получить помещик, владевший таким имением, или крестьянин, переселившийся из него. В этом случае фамилия отвечает не на вопрос «чей сын?», а на вопрос «откуда родом?» — и это роднит её с княжескими фамилиями, образованными от названий уделов.

Само имя Фирс никогда не было частым. Оно встречалось в святцах, но в народном обиходе его нередко переделывали в более привычные формы — Фирсан, Фирсей. От этих производных пошли и другие фамилии: Фирсов, Фирсанов, Фирсанков. Фирсовский же стоит в этом ряду особняком благодаря своей книжной, несколько искусственной окраске. Если Фирсов — это естественное крестьянское образование, то Фирсовский выдаёт человека, чьи предки имели отношение к письменности, церкви или административной службе.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была смешанной. В XVIII—XIX веках фамилии на -ский активно жаловались священникам при рукоположении, поэтому значительная часть Фирсовских — потомки причетников и дьячков. Другая ветвь могла принадлежать обедневшим дворянам, чьи предки получили поместье с названием, производным от Фирса. Встречается фамилия и у мещан, но в этом случае она почти наверняка была унаследована от предка-священника.

Сегодня фамилия остаётся довольно редкой. Она рассредоточена по России, но чаще попадается в центральных областях и Поволжье, где было гуще духовное сословие. Известных носителей, оставивших яркий след в истории, среди Фирсовских нет — это типичная фамилия людей служилых и работящих, не стремившихся к громкой славе. Зато она сохранила память о древнем имени, которое почти вышло из употребления, и о той эпохе, когда фамилия могла рассказать о происхождении человека больше, чем любой документ.