Фамилия Фирсунина — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через народную обработку, превратилось в отчество, а затем закрепилось как фамилия. В её основе лежит имя Фирсуня — уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Фирс. Такое построение типично для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Фирсунина буквально означает «дочь или жена Фирсуни». Мужской вариант фамилии — Фирсунин.

Имя Фирс пришло из греческого языка, где словом tirsos называли жезл, увитый плющом и виноградными гроздьями, — неизменный атрибут бога Диониса. В христианской традиции это имя носил мученик Фирс, пострадавший за веру в III веке, и именно его считают небесным покровителем носителей имени. На русской почве имя Фирс не прижилось в простонародье в полной форме — слишком книжным оно звучало. Поэтому в быту использовали производные: Фирсун, Фирсуня, отсюда и пошли фамилии Фирсунов, Фирсунин и Фирсунина.

Скорее всего, основатель рода Фирсуниных был выходцем из крестьянской или рабочей среды. В среде духовенства и дворянства такие «опрощённые» формы имен встречались реже, а вот среди крестьян и посадских людей — постоянно. Фамилия фиксируется преимущественно в центральных и поволжских регионах России, хотя точной географической привязки к одному уезду не имеет — носители разбрелись по стране ещё в XVIII–XIX веках.

Отдельного внимания заслуживает написание: двойное «н» в женском варианте — не ошибка, а грамматическая норма. Фамилии на -ин при образовании женской формы удваивают согласную, как, например, Пушкин — Пушкина, но с одним «н», а вот в случае с основой на -ин (Фирсунин) женская форма закономерно получает -ина. Так что Фирсунина — это не самостоятельная фамилия, а именно женская форма от Фирсунин.

Если говорить о родственных фамилиях, то к этому же гнезду относятся Фирсов, Фирсанов, Фирсунов. Все они восходят к одному имени, но разными путями: Фирсов — от полной формы, Фирсунов — от суффиксальной Фирсун, а Фирсунин — от ласкательной Фирсуня. Такое разнообразие показывает, как живо имя осваивалось в разных говорах.

Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает её носителей носителями редкого антропонимического наследия. Восстановить точную родословную конкретной семьи Фирсуниных без архивных изысканий сложно, но само происхождение фамилии сомнений не вызывает: это классическое русское отчество от народной формы канонического имени Фирс.