Фамилия Фицев — один из тех случаев, когда на слух всё кажется простым, а на деле скрывает неожиданный поворот. Самая очевидная версия — происхождение от имени или прозвища Фиц. Но такого имени в русских святцах нет, а значит, перед нами не крестильное имя, а мирское прозвище, и вот тут начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит древнерусское слово «фица» — так в некоторых говорах называли филина или сыча. Прозвище Фиц могли дать человеку с большими круглыми глазами, насупленным видом или ночным образом жизни (например, сторожу, который не спал ночами). Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную модель: «чей сын?» — Фицев, то есть сын Фица. Такие фамилии типичны для центральной и северной России, где преобладала именно эта словообразовательная модель, а не южнорусская -ин.

Вторая, более редкая версия, — связь с литовским или польским словом fyc (свистеть, шипеть). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который свистел, шипел или говорил с присвистом. Однако для русской фамилии такое заимствование маловероятно — скорее всего, корень исконно славянский, но диалектный.

Любопытно, что фамилия Фицев не встречается в старых боярских списках или родословных книгах. Это говорит о её позднем, крестьянском или мещанском происхождении. В XIX веке такие фамилии нередко закреплялись за бывшими дворовыми людьми, которые получали прозвища по внешним признакам или повадкам. Фицев — это «фамилия-характеристика», в которой за двести лет стёрлась первоначальная образность, но сохранилась память о неком Фице — человеке, похожем на ночную птицу или обладавшем особым голосом.

Сегодня фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и на Урале. В отличие от однокоренных Фиц, Фицнер или Фицко, она сохранила именно русский суффикс, что окончательно закрепляет её в разряде отечественных, а не заимствованных фамилий.