Фамилия Фокова ведет свою родословную от древнего церковного имени Фока. Это имя было достаточно известным в старину, хотя сегодня кажется редким и необычным. Его происхождение — древнегреческое, и в переводе оно означает «тюлень». Такое значение не должно смущать: в те времена имя давали не в обиду, а как оберег, связывая человека с сильным и ловким морским зверем, который уверенно чувствует себя в родной стихии.

От имени Фока народная речь породила множество уменьшительных и обиходных форм — Фокей, Фокан и другие. Каждая из этих форм стала самостоятельной основой для целого куста фамилий. Рядом с Фоковой в этом гнезде стоят Фокеев, Фоканов, Фокейченков и даже Факеев (где корень немного изменился под влиянием произношения). Все они — родственники, хотя на слух это не всегда очевидно.

Разбирая словообразовательную модель, видим классический для русских фамилий суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Фокова — это «дочь или жена Фоки». Первоначально отчество закреплялось за детьми, потом переходило к внукам и правнукам, и со временем превратилось в неизменяемую фамилию. Так потомок человека по имени Фока, сам того не замечая, пронес через века память о своем далеком предке.

Интересно, что само имя Фока связано с раннехристианской традицией. Оно восходит к святому Фоке Синопскому, которого почитали как покровителя мореплавателей. В этом смысле фамилия Фокова может указывать не только на имя предка, но и на его возможную связь с морским делом или приморскими землями, где культ этого святого был особенно распространен. Впрочем, это лишь дополнительный штрих: главное, что фамилия сохранила для нас древнее имя, которое почти вышло из употребления, но продолжает жить в наших фамилиях.