Фамилия Фоковы — это классический случай, когда прозвище предка превратилось в фамилию рода, но с неожиданным «морским» оттенком. В основе лежит крестильное имя Фока, которое в переводе с древнегреческого означает «тюлень». Сегодня это имя звучит редко и архаично, но в старину оно было вполне привычным, поэтому и оставило заметный след в русской ономастике.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: имя Фока плюс типичный русский суффикс -ов. Это значит, что Фоковы — потомки человека по имени Фока. Вопрос лишь в том, как звали этого человека официально. Дело в том, что за именем Фока стоит целая россыпь разговорных и производных форм: Фокей, Фокан, Фокий. Каждая из них породила собственную ветвь фамилий — Фокеевы, Фокановы, Фокины. Так что Фоковы — лишь одна из «фамильных рек», вытекающих из одного источника.

Интересно, что имя Фока носил не один святой. Самый известный — Фока Синопский, раннехристианский мученик, которого почитали как покровителя моряков. Возможно, именно поэтому имя получило распространение в приморских и торговых регионах, хотя позднее закрепилось повсеместно. Впрочем, точную географию возникновения фамилии Фоковы сейчас установить сложно: фамилии в русских землях формировались веками, и одна и та же форма могла независимо появиться в разных местах.

Стоит добавить, что в написании фамилии часто путают буквы: то пишут «Факов», то «Фоков». Вариант с буквой «а» — это обычно результат «аканья», то есть произношения, при котором безударная «о» звучит как «а». На письме такая путаница — частая история для многих русских фамилий, но исторически верным считается написание через «о», поскольку оно прямо указывает на имя Фока.

Если говорить о родственных фамилиях, то Фоковы стоят в одном ряду с Фокиными и Фокеевыми. Но между ними есть тонкая разница: Фокины — от краткой формы имени, а Фокеевы — от полной церковной формы Фокей. Фоковы же, судя по всему, произошли от имени в его простой, обиходной форме. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простыми, и в быту их звали без церемоний — просто Фока.

Таким образом, фамилия Фоковы — это не просто семейное именование, а маленький памятник древнерусской традиции именования, сохранивший память об имени, которое сегодня почти вышло из употребления.