Фамилия Фондуков происходит от личного прозвища Фондук, которое и стало её основой. Это типичная для русского именования модель: потомки человека по прозвищу Фондук со временем получили фамилию с суффиксом -ов, то есть буквально «сын Фондука». Разбирая словообразовательную цепочку, мы видим, что фамилия образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени, что указывает на её происхождение в среде, где прозвища играли важную роль в бытовом общении.

Что означало само прозвище? Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «фондук» — так в некоторых говорах называли фундук, то есть лещину особого вида. В этом случае прозвище Фондук мог получить человек, который промышлял сбором орехов на продажу или, возможно, жил в местности, богатой орешником. Такая версия выглядит убедительнее, поскольку опирается на реальное диалектное слово, а не на заимствование.

Существует и альтернативная гипотеза, выводящая прозвище от французского «фонд» — «капиталы, финансы». Согласно ей, Фондуком могли называть казначея или человека, ведающего деньгами. Однако эта версия кажется менее органичной для русской народной традиции именования: прозвища обычно возникали из живого обихода, а не из книжных или иноязычных терминов. Поэтому версия с фундуком — основной и более естественный вариант, хотя полностью исключать вторую трактовку нельзя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилия Фондуков могла закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. Сам факт, что прозвище легло в основу фамилии, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми, чьи личные качества, занятие или место жительства дали окружающим повод для меткого прозвища. Фамилия сохранила память об этом прозвище, став своеобразным памятником народной речи и культуры.