Фамилия Форналева звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — итальянское слово fornale, которое переводится как «печник» или «горновщик» — мастер, работающий у печи или горна. В русском языке слово «форналь» не закрепилось, поэтому фамилия сохранила иноземный корень, что сразу указывает на её нерусское происхождение.

Скорее всего, фамилия имеет итальянские корни. В Италии фамилия Fornale распространена, особенно в северных регионах, где были развиты ремёсла, связанные с обжигом глины и металлургией. Носитель такой фамилии в Италии — потомок печника или кузнеца. Как она попала в Россию? Вероятно, через браки, переселение мастеров или через обрусевших итальянцев, которые служили при дворе или работали в строительстве (например, архитекторы и каменщики в XVIII–XIX веках).

Русский суффикс «-ев» в окончании указывает на принадлежность: «Форналева» — это «дочь или жена Форналя». Обычно так образовывали фамилии от мужских прозвищ или имён. Мужской вариант — Форналев — мог появиться, когда итальянца Форнале записали в русские документы, добавив типичное окончание. Встречается и форма Форнальев, но она редка.

Географически фамилия Форналева в России не массовая. По данным современных телефонных справочников и баз, её носители встречаются в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, а также на юге, где исторически было больше контактов с итальянскими колониями (например, в Крыму). Встречаются единичные случаи в Сибири — вероятно, результат переселений XX века.

В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён или прозвищ (Иванов, Кузнецов), Форналева — редкий пример прямой профессиональной характеристики, пришедшей из другого языка. Это не переосмысление, а заимствование готового слова. Если предки вашего рода носили эту фамилию до революции, они почти наверняка были грамотными горожанами или имели отношение к ремесленным артелям, где работали иностранные мастера.