Фамилия Форостовец напрямую связана с названием деревни Форостово в Краснинском районе Смоленской области. Такую фамилию получал человек, который переехал из этого селения в другое место: в русской традиции выходцам из одного населённого пункта часто давали прозвище по его названию, а уже от прозвища возникала фамилия с суффиксом -ец, указывающим на принадлежность к местности.

Само название деревни звучит необычно, но объясняется просто. В основе лежит слово «хворост», которое в смоленских говорах и в просторечии произносили как «форост». Это не ошибка, а закономерный процесс: звук «ф» в русском языке осваивался поздно, и в народной речи нередко происходила обратная замена исконного «хв» на «ф». Так же, как вместо «хвост» говорили «фост», вместо «хворост» — «форост». Деревня, стоявшая среди кустарника или сухих веток, получила название Форостово, а её жители стали Форостовцами.

Если говорить точнее, то суффикс -ец в фамилии Форостовец работает как определитель происхождения. Он отвечает на вопрос «откуда человек?» и встречается во многих русских фамилиях, образованных от географических названий: например, Ростовец, Тамбовец, Костромец. Форостовец — это буквально «тот, кто из Форостова».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное народное произношение. Если бы деревню переименовали или записали по литературной норме, мы бы имели фамилию Хворостовец, но история распорядилась иначе: в документах закрепился именно тот вариант, который звучал в живой речи смоленских крестьян.

Судя по модели образования, фамилия не древняя, а скорее всего оформилась в XVII–XIX веках, когда крестьяне после отмены крепостного права или при переселении получали фамилии по месту выхода. Сословно это, вероятнее всего, крестьянская фамилия, распространённая в Смоленской губернии и в регионах, куда уезжали смоленские переселенцы — на Урал, в Сибирь, на Дальний Восток.

Сегодня Форостовец — фамилия редкая, но она хорошо сохраняет память о конкретном месте на карте России. Даже если деревня Форостово со временем обезлюдела или изменила название, фамилия продолжает нести в себе связь с той землёй, где предки заготавливали хворост и дали своему селению говорящее имя.