Фамилия Форостенко звучит непривычно для русского уха, но за ней стоит простая и понятная история. По сути, это южнорусский или украинский вариант широко известной фамилии Хворостенко. Разница в первой букве — не ошибка и не искажение, а отражение живых диалектных процессов.

В русских говорах и в просторечии до сих пор встречается замена исконного сочетания «хв» на простое «ф»: вместо «хвост» говорят «фост», вместо «хворост» — «форост». Это обратный процесс оглушению, и он закрепился в прозвище, от которого и пошла фамилия. Так что Форостенко — это буквально «потомок Фороста», то есть человека, которого в округе звали Хворостом.

Основа прозвища — диалектное слово «форост» (или «хворост») — «сухой или тонкий прут», «мелкий сырой лес». Скорее всего, такое прозвище давали сухопарому, поджарому человеку со стройным телосложением: сравнение с тонким прутом напрашивалось само собой. Но у слова было и переносное значение: глагол «хворостить» означал «сплетничать», а в некоторых краях хворостилой называли драчуна. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Форост отражало не внешность, а характер — болтливый или задиристый.

Суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение модели: так образовывали фамилии от прозвищ отцов, и означала она «сын Фороста». Позже прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так и закрепилась фамилия Форостенко — как напоминание о предке, которого за что-то сравнивали с хворостиной.