Фамилия Форсов напрямую отвечает на вопрос о характере предка: её основа — прозвище Форс, а оно, в свою очередь, связано с глаголом «форсить», то есть держаться с форсом, важничать, выставляя что-нибудь напоказ. Так могли прозвать щеголя, человека, который любил пустить пыль в глаза, покрасоваться одеждой или манерами. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу на твердый согласный добавили патронимический суффикс -ов, и получилось отчество, закрепившееся за потомками. Форсов буквально означает «сын Форса».

Есть и вторая версия, которая уводит в другую сторону — в польский язык, где слово forsa означает «деньги». Если принять эту гипотезу, то Форсом могли называть не щеголя, а человека богатого или, наоборот, скупого, для которого деньги были главной мерой вещей. Обе трактовки правдоподобны, но первая — с глаголом «форсить» — выглядит предпочтительнее: она ближе к живой русской речи, а прозвища чаще рождались из наблюдаемых черт поведения, чем из абстрактного понятия «богатство». К тому же в русских говорах слово «форс» и его производные (форсный, форсун) устойчиво связывались именно с показной удалью и хвастовством, а не с деньгами.

Любопытно, что фамилия Форсов не единственная в этом гнезде. От того же корня пошли Форсов, Форсин, Форсун, Форсовский — и все они разошлись по разным регионам, хотя единой географии у них нет. Это говорит о том, что прозвище было распространено повсеместно, но нигде не стало массовым: слишком яркая, индивидуальная черта лежала в его основе. В документах фамилия встречается редко, и это тоже характерно — прозвища, данные за манеру поведения, часто закреплялись за одной семьей и не разрастались в целые родовые кланы.