Фамилия Франио — редкий для России случай, когда славянская по звучанию модель столкнулась с неславянским корнем. Если не смотреть на окончание, то перед нами типичная «фамилия-прилагательное» на -ий (ср. Достоевский, Толстой), но в русском языке она почти не встречается. Настоящее её бытование — Хорватия, Сербия, Словения, а также среди хорватов Боснии и Герцеговины. Там фамилия Франио (Franjo) — патроним, то есть образована от личного имени Франьо (Franjo), которое является южнославянским вариантом имени Франциск (Франциско). Популярность имени в католических регионах связана с почитанием святого Франциска Ассизского.

По словообразовательной модели фамилия Франио укладывается в балкано-славянскую традицию: основа Fran- + суффикс -jo (аналог русского -я, как в «Илья»). Окончание -о в фамилии — типичный для хорватского и сербского языков именительный падеж мужского рода (ср. фамилии Марко, Иво, Павло). В русской транскрипции ударение, скорее всего, падает на первый слог: Фра́нио.

Если в России встречается фамилия Франио, это почти наверняка след переселения или брака. В дореволюционных документах её не зафиксировано — в списках дворянства, купечества и крестьянства она отсутствует. В советское время могла появиться у потомков югославских специалистов, приезжавших в СССР по линии Коминтерна или после войны, либо у людей, чьи родители эмигрировали из Югославии. Второй возможный, но менее вероятный вариант — итальянизированная форма от Frani (итальянская фамилия) с добавлением -о, но это скорее догадка, так как в Италии преобладает написание Frani, а Franio встречается единично.

Значение фамилии простое: «сын Франьо», то есть потомок человека по имени Франьо. Никакого прозвищного или ремесленного подтекста у неё нет — чистая родовая метка. В среде хорватских и словенских фамилий Франио — не самая частотная (обычнее Франьич, Франькович), но устойчивая, особенно в Далмации и Загребе.