Фамилия Фризен почти наверняка имеет немецкие корни, и в её основе лежит либо личное имя, либо прозвище, указывающее на происхождение предка. Самая распространённая версия связывает её с именем Fries — краткой формой популярного в Германии имени Фридрих. Оно составное, и его части говорят сами за себя: frid переводится как «мир», а ric — как «власть» или «могущество». Так что в глубине фамилии лежит пожелание мирной и сильной власти, что было типично для многих древнегерманских имён.

Есть и вторая, не менее логичная версия. Фамилию могли дать человеку по месту его рождения или жительства — жителю Фризланда, провинции на севере Нидерландов. Само название этой области и этноним «фризы» восходят к древнегерманскому племени, которое обитало на побережье Северного моря. И здесь кроется любопытная деталь: происхождение слова «фризы» до конца не выяснено, но наиболее вероятная гипотеза связывает его с индоевропейским корнем prei — «прорубать, прорезать, прокладывать». Объяснение простое и практичное: фризы славились тем, что строили плотины, буквально прокладывая себе путь среди болот и морских вод, чтобы возделывать землю. Так что фамилия Фризен может хранить память о трудолюбивых предках-мелиораторах.

Что касается формы фамилии, то окончание -ен здесь не русское, а немецкое. В немецком языке суффикс -en часто указывает на множественное число или на принадлежность к роду, семье. Таким образом, Фризен можно понять как «из рода Фризов» или «те, кто из Фризланда». В Россию фамилия попала, скорее всего, вместе с немецкими колонистами, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье и южные губернии. Поэтому у русских носителей фамилии предки, вероятно, были выходцами из Германии или Нидерландов, и фамилия закрепилась в том виде, в каком её записали в документах при переселении.

Если выбирать между двумя версиями, вторая — с фризами и Фризландом — выглядит убедительнее. Дело в том, что фамилии, образованные от названий народов или регионов, в немецкой традиции встречаются очень часто, а краткая форма Fries от Фридриха обычно давала бы другие производные, например Фризе или Фризенберг. Но и полностью сбрасывать со счетов имя Фридрих нельзя: в некоторых диалектах сокращение Fries действительно употреблялось. Так что точный ответ зависит от конкретной семьи, но обе версии ведут в одну сторону — к северным германским землям, где мир и власть соседствовали с морем и плотинами.