Фамилия Фуражникова — женская форма фамилии Фуражников. В основе лежит слово «фуражник». В XIX веке фуражником называли торговца фуражом, то есть кормом для лошадей и скота: овсом, сеном, ячменем. Такая профессия была востребована в армии, на почтовых станциях, в крупных поместьях и извозном промысле. Фуражник закупал, хранил и продавал корма, а иногда и сам занимался их доставкой.

Модель образования типична для русских фамилий: от названия занятия с помощью суффикса -ник- и родового окончания -ов. Сначала возникло прозвище Фуражник, закрепившееся за человеком, который кормил лошадей или торговал кормами. Затем от прозвища образовалась фамилия Фуражников, а от неё — Фуражникова. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Фуражника» или «из семьи Фуражника».

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с южными и центральными губерниями России, где было развито коневодство и торговля сеном. Встречается также вариант Фуражников, но без окончания -а. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования по модели «ремесло + -ник-ов» отмечены как характерные для непривилегированных сословий: крестьян, мещан, отставных солдат. Фуражниковы, скорее всего, происходили из среды, обслуживавшей конный транспорт или армейские нужды.

Спорных версий немного. Иногда фамилию связывают с диалектным словом «фуражка», но это маловероятно: головной убор называли так же, но прозвище Фуражка для человека, носившего фуражку, было бы возможно, а вот суффикс -ник- в таком случае необъясним. Основная версия — профессиональная, и она надёжнее.