Фамилия Фуражева произведена от прозвища Фураж или Фуражка. В основе лежит слово «фураж» — корм для лошадей и скота (овёс, сено, солома). В старину фуражом называли и сами заготовки, и продовольственное довольствие для армии. Человек, получивший такое прозвище, мог заниматься заготовкой, хранением или поставкой кормов — быть фуражиром, то есть служащим, ведавшим фуражом в воинской части или помещичьем хозяйстве.

Форма Фуражева — притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, отвечающее на вопрос «чей?»: жена или дочь Фуража (Фуражки). Мужской вариант — Фуражев. Такая модель характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на шипящий или мягкий согласный. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Фурáжева, но в бытовой речи встречается и вариант с ударением на последний слог.

В отличие от более распространённых «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Фуражева связана с довольно узкой специальностью. Фуражир — не самая массовая профессия, поэтому фамилия встречается редко. По данным открытых источников, носители фамилии Фуражевы живут в основном в центральных и южных регионах России, а также на Урале, что может указывать на зоны активного коневодства и военных поселений в XVIII–XIX веках.

Стоит упомянуть и менее вероятную, но возможную версию: прозвище могли дать по головному убору — фуражке. В этом случае Фуражкой называли человека, который постоянно носил фуражку, выделялся ею, или, наоборот, мастера, шившего такие головные уборы. Однако связь с кормом для скота исторически более распространена: слово «фураж» вошло в русский язык раньше и бытовало шире, чем «фуражка» как предмет одежды.

Фамилия недвусмысленно указывает на род занятий предка. Если вы носите фамилию Фуражева, ваш предок с большой вероятностью был человеком, связанным с лошадьми и их прокормом — важнейшим делом в армии и сельском хозяйстве до эпохи механизации.