Фамилия Габдиев — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффикс встретились в форме, которая почти не оставляет сомнений в происхождении. Основа здесь — арабское имя Абд (عبد), означающее «раб, слуга» (в религиозном контексте — раб Божий). В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя вошло через ислам в виде Габди, Габдулла, Габдель. Фамилия Габдиев образована от краткой формы Габди с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ев, который указывает на происхождение: «сын Габди» или «из рода Габди».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный (Габди + ев). В отличие от более частых фамилий на -ов, которые образуются от основ на согласный, -ев типичен для основ на -й, -ь или гласный. В данном случае это указывает на то, что имя-основа было именно в форме Габди, а не, скажем, Габдулла. Фамилия Габдиев — классический пример того, как русская фамильная система адаптировала мусульманское имя, сократив его до более удобного для бытового употребления варианта.

Географически фамилия Габдиев встречается в основном среди татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья. Это регионы, где в XVIII–XIX веках активно шёл процесс закрепления фамилий за крестьянами и горожанами. Предки носителя фамилии, скорее всего, были мусульманами, и имя Габди давалось в честь одного из атрибутов Аллаха или как сокращение от полного теофорного имени. Сословно — это могли быть государственные крестьяне, торговцы или служилые татары, но не дворяне (дворянские фамилии такого типа редки и обычно имеют другую документальную историю).

Любопытная деталь: в некоторых говорах и старых записях можно встретить вариант Габдиев с ударением на первый слог (Га́бдиев), что выдает тюркское произношение с долгим первым гласным. В современном русском языке ударение чаще падает на второй слог (Габди́ев), подчиняясь общей модели фамилий на -ев. Других распространённых версий происхождения нет: попытки связать фамилию с русским словом «габ» (устаревшее «габ» — вид ткани) лингвистически несостоятельны из-за полного несовпадения семантики и ареала бытования.