Фамилия Габдулатзянов — редкий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, обросло русским патронимическим суффиксом. В основе лежит сложносоставное мусульманское имя Габдулатзян, которое распадается на три части: «габд» (араб. عبد — «раб», «слуга»), «лат» (от Аллах — Бог) и «зян» (перс. جان — «душа»). Полное значение — «раб Аллаха, душой принадлежащий Богу». Это вариант более распространённого имени Абдулла, но с добавлением персидского компонента «джан», который в тюркских языках перешёл в «зян» и придаёт имени ласковый, почтительный оттенок.

Словообразовательная модель здесь необычна: окончание -ов указывает на то, что фамилию оформляли по русскому образцу для фиксации в документах, но корень остался полностью иноязычным. Суффикс -ов присоединили прямо к полной форме имени, без усечения, что характерно для поздних записей (конец XIX — начало XX века). В отличие от фамилий вроде Абдулов (от Абдул) или Абдрахманов (от Абдрахман), здесь сохранилась трёхчастная структура, что говорит о бережном отношении к исходному имени при переходе в паспортную систему.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону, особенно к Татарстану и Башкортостану. Среди татар и башкир имя Габдулатзян (в бытовом произношении — Гаптулатзян) встречалось, но редко, поэтому и фамилия осталась малочисленной. Она почти не фиксируется за пределами России — это маркер поздней русификации имён в среде исламизированных тюркских народов Российской империи.

Сословная принадлежность носителей в прошлом, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянских родов с такой фамилией не известно — длинные арабско-персидские имена в документах чаще встречались у простых сельских жителей, которых при переписях записывали максимально близко к произношению. Варианты написания могли разниться: Габдулатзянов, Гаптулатзянов, реже — Габдулатзянов с двойным «з» (под влиянием татарской орфографии).

Однокоренных фамилий немного, и все они локальны: Габдулзянов, Абдулатзянов, Габдулгазянов. Их объединяет общая основа — имя с корнем «габд/абд», означающим служение Богу. Разница лишь в том, какой из божественных эпитетов (Аллах, Азиз, Гази) или добавочное слово (зян/джан) вошли в состав.