Фамилия Габдулганиева — одна из тех, что несут в себе полную биографию предка, зашифрованную в имени. Она образована от арабского мужского имени Габдулгани (варианты: Абдулгани, Абдульганий). Имя это составное: «Габд» (или «абд») означает «раб», «слуга», а «ул-Ганий» — один из эпитетов Аллаха, «Богатый», «Владеющий всем». Полный перевод — «раб Владеющего всем», «слуга Всебогатого». В исламской традиции такие имена («Абдуллах», «Абдуррахман» и т.д.) считались богоугодными, так как подчёркивали смирение человека перед Творцом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Габдулганиев- плюс типичный русский суффикс принадлежности -а, который в женском роде указывает на носительницу фамилии. Мужской вариант — Габдулганиев. Фамилия закрепилась в русской среде через суффикс -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й» (Габдулганий → Габдулганиев). Это говорит о том, что предок нынешних носителей фамилии, скорее всего, был крещён или учтён в документах Российской империи уже с этой фамилией, либо его потомки получили её при переходе в православие или просто при записи в метрические книги.

Географически фамилия Габдулганиева встречается в основном в регионах с компактным проживанием татар и башкир — в Татарстане, Башкортостане, а также среди казанских татар, расселённых по Поволжью и Уралу. Встречается она и у казахов, но реже. Это типичная «патронимическая» фамилия (от имени отца), которая в тюрко-мусульманской среде нередко заменяла родовое имя, особенно после того, как в XIX веке указом стали вводить обязательные фамилии для всех сословий.

Интересная деталь: имя Габдулгани в народной среде могло подвергаться стяжению. В быту, особенно в татарских деревнях, его произносили как «Габдулганый» или даже «Гаптулгани», что иногда давало иные фамилии (например, Гаптулганиев). Но вариант с «Габдул…» — самый полный и книжный, он чаще встречается в письменных источниках и у тех родов, где имя передавалось строго по записи в метриках.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями вроде Габдуллин или Габдрахманов, то Габдулганиева выделяется более редкой второй частью: эпитет «аль-Ганий» в именах встречается реже, чем «ар-Рахман» (Милостивый) или «Аллах». Поэтому носителей этой фамилии существенно меньше, и она хорошо маркирует конкретную ветвь рода, восходящую к человеку по имени Габдулгани.