Фамилия Габдулвалеев — яркий пример того, как арабская мусульманская традиция именования прижилась на русской почве. Она образована по стандартной для России патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединяют к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный (в данном случае — к «Габдулвалей»). Буквально фамилия означает «потомок Габдулвалея».

В основе лежит сложное арабское имя Габдулвалей (или Абдулвали). Оно состоит из двух частей: «Габдул» (араб. عبد — раб, слуга) и «Вали» (ولي — близкий, святой, покровитель). Полное значение — «раб Вали» или «слуга Святого». В исламской традиции «Вали» — одно из имён Аллаха, означающее «Покровитель» или «Друг». Таким образом, имя несёт глубокий религиозный смысл: человек посвящает себя Богу.

Написание с начальным «Г» вместо привычного «А» (Абдулвалеев) — не ошибка, а устойчивая особенность тюркской, особенно татарской и башкирской, фонетики. В этих языках начальный айн (гортанный звук) часто передаётся как «Г» или вовсе опускается. Поэтому Габдулвалеев — почти всегда фамилия тюрко-мусульманского происхождения, скорее всего татарская или башкирская.

Географически фамилия встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически были сильны татарские и башкирские общины. Встречается она нечасто, что говорит о её относительно локальном бытовании. Сословно предки носителя этой фамилии могли быть и крестьянами, и купцами, и муллами — имя не давало привилегий, но указывало на веру.

Однокоренные фамилии — Габдулвалеев, Абдулвалеев, Валиев, Габдуллин. Все они восходят к одному корню, но различаются полнотой формы и диалектными особенностями.