Фамилия Габдурахманов — классический пример русской фамилии, образованной от арабского имени через тюркское посредничество. Её основа — мужское имя Габдурахман, которое представляет собой вариант имени Абдурахман (араб. عبد الرحمن — «раб Милостивого», то есть раб Аллаха). Разница в начальном «Г» вместо «А» — типичная особенность тюркской фонетики, где звук «а» в начале слова часто озвончается или переходит в «г» (сравните: Ахмет — Гахмет, Абдулла — Габдулла). Фамилия строится по стандартной русской модели: к основе Габдурахман добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Габдурахмана). Таким образом, Габдурахманов — это «потомок человека по имени Габдурахман».

С точки зрения географии, фамилия почти целиком привязана к Волго-Уральскому региону и Западной Сибири. Наибольшая концентрация носителей — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Тюменской областях. Это характерно для татарских и башкирских фамилий, которые вошли в русский ономастикон в XIX веке, когда после ревизий и введения всеобщей воинской повинности у мусульманского населения закрепились фамилии на -ов. До этого обходились без фамилий, используя имя отца (Габдурахман улы — «сын Габдурахмана»).

Важный нюанс: фамилия Габдурахманов нередко соседствует с однокоренными, но разными по форме — Абдурахманов, Абдрахманов, Габдрахманов. Разница в произношении и написании отражает местные диалектные особенности: в татарском языке звук «г» в начале слова может чередоваться с «а», а «д» и «р» — с «т» и «л» в зависимости от говора. Поэтому Габдурахманов и Габдрахманов — это фактически один и тот же корень, но разные записи одной фамилии в документах. Встречается и вариант с конечным -ев (Габдурахманев), но он редок и обычно возникает из-за ошибок писцов.

По сословному происхождению фамилия не даёт однозначной подсказки. Среди Габдурахмановых были и крестьяне, и купцы, и муллы. Само имя Габдурахман в исламской традиции считается одним из самых почётных, поэтому его давали независимо от социального положения. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается как у зажиточных татарских торговцев, так и у простых башкир-скотоводов.

В советское время фамилия не претерпела изменений, хотя некоторые носители могли русифицировать её, отбросив суффикс (например, Габдурахман), но это исключение. Сегодня Габдурахмановых — десятки тысяч человек, в основном в России и странах СНГ. Фамилия не редкая, но и не массовая, что объясняется её строгой привязкой к конкретному имени, а не к прозвищу или профессии.