Фамилия Габдурахманова — яркий пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на имя из арабского мира. В основе лежит мужское личное имя Габдурахман, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Абд ар-Рахман (‎عبد الرحمن) — «раб Милостивого». «Милостивый» (Ар-Рахман) — один из эпитетов Аллаха в исламе, поэтому имя означает «слуга Всемилостивого Бога». Это теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога, и широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, казахов, народов Кавказа.

С точки зрения словообразования фамилия прошла двойную обработку. Сначала к арабскому имени добавился тюркский патронимический компонент: форма Габдурахманов — это русский патроним (отчество, ставшее фамилией) на -ов, образованный по модели «чей?». Фамилия Габдурахманова — женская форма, возникшая по тому же принципу, что и Иванова, Петрова: окончание -а указывает на принадлежность к роду женщины. Мужская форма — Габдурахманов.

Написание фамилии нестабильно. В русском языке арабское «Абд» часто переходит в «Габд» или «Абд» под влиянием тюркского произношения. Встречаются варианты Абдурахманова, Абдрахманова — это не ошибки, а фонетические варианты одного корня. Разница в первой букве (Г или А) часто указывает на регион: для татар и башкир более характерна форма с «Г» (Габдулла, Габдрахман), для народов Кавказа и Средней Азии — с «А» (Абдулла, Абдурахман). Таким образом, фамилия Габдурахманова почти наверняка указывает на татарское или башкирское происхождение предков.

В сословном отношении носители фамилии в Российской империи относились в основном к крестьянству и мещанству, хотя могли быть и среди духовенства (муллы, ахуны), так как имя Габдурахман часто давали детям в семьях, связанных с исламским образованием. Мужская форма Габдурахманов фиксируется в метрических книгах Казанской и Уфимской губерний с XIX века. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители сосредоточены в Поволжье и Приуралье, а также среди татарской диаспоры.