Фамилия Габдрахманов происходит от сложного арабского имени Габдрахман (или Абдурахман), которое буквально означает «раб Милостивого». Первая часть, «Габд» (или «Абд»), переводится с арабского как «раб» или «слуга», а вторая — «Рахман» — означает «Милостивый, Милосердный». В исламской традиции «Рахман» — один из эпитетов Аллаха, поэтому полное имя Габдрахман (Абдурахман) осмысляется как «раб Всемилостивого».

Фамилия образована по русской модели: к основе имени Габдрахман добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так возникла фамилия Габдрахманов, которая отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени Габдрахман. Подобный способ словообразования характерен для многих тюркских и мусульманских фамилий, которые вошли в русскую культуру через документы и переписи XVIII–XIX веков.

В географическом плане фамилия Габдрахманов распространена среди татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были мусульманами и носили имя Габдрахман (или его вариант Абдурахман), которое в исламском мире считается одним из самых почитаемых: так звали одного из сподвижников пророка Мухаммеда и сына первого халифа Абу Бакра.

Интересная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках эту фамилию могли записывать по-разному — Габдрахманов, Абдрахманов, Абдурахманов. Разница в написании связана с особенностями произношения в разных диалектах (оглушение или редукция гласных) и с тем, как чиновник на слух передавал арабское имя кириллицей. Сегодня все эти варианты считаются родственными, но фамилия Габдрахманов сохранила более архаичную начальную форму «Габд».