Фамилия Габдушев образована от имени Габдуш — диалектной, «домашней» формы арабского имени Габдулла (Абдулла). Полное имя означает «раб, слуга Аллаха», и в мусульманской традиции оно одно из самых почитаемых: так звали отца пророка Мухаммеда. Родители, называя сына Габдуш, желали ему не просто веры, а глубокой преданности и достоинства.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. К основе Габдуш добавили русский патронимический суффикс -ев, который в Поволжье и на Урале часто присоединяли к тюркским и арабским именам. Суффикс указывает на принадлежность: Габдушев буквально значит «сын Габдуша». Такая адаптация имен характерна для татарских, башкирских и других тюркоязычных народов, входивших в состав Российской империи, — фамилии оформлялись по русским стандартам, но сохраняли национальную основу.

Географически фамилия Габдушев встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это объясняется историей региона: здесь веками жили мусульмане, у которых личные имена вроде Габдулла были распространены, а их сокращённые формы переходили в фамилии.

Интересно, что имя Габдулла давало и другие варианты фамилий: Габдуллин, Абдуллин, Габдулов. Габдушев стоит в этом ряду особняком из-за редкого усечения корня. Если в фамилии Габдуллин основа почти совпадает с полным именем, то Габдушев — пример народной переработки: имя сократили до двух слогов, сделав его более удобным в бытовой речи. Такая модель образования встречается реже, чем стандартные патронимы, и это делает фамилию заметной среди однокоренных.

Сословно носители фамилии чаще всего принадлежали к крестьянству или к служилым татарам. В метрических книгах XIX века Габдушевы записаны как государственные крестьяне и тептяри — особое сословие в Башкирии, платившее подати, но не нёсшее рекрутской повинности. Это ещё одна деталь, которая связывает фамилию с конкретным социальным слоем, а не с аристократией или духовенством.