Фамилия Габелкова — яркий пример того, как женская форма фамилии может сохранить редкую словообразовательную модель. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев, здесь мы видим суффикс -к-, который в сочетании с окончанием -а образует типично чешскую или словацкую фамилию. Мужской вариант — Габелков, но в русском контексте чаще встречается именно женская форма, закрепившаяся за семьей.

Корень фамилии — «габел» — восходит к немецкому слову «Gabel», что значит «вилы» или «вилка». В славянских языках, особенно в чешском и словацком, это слово заимствовано как «gábel» или «hábel». Прозвище Габел (или Габелка) мог получить человек, который делал вилы, торговал ими или, в переносном смысле, имел какую-то особенность, напоминающую этот предмет (например, раздвоенную бороду или характерную походку).

Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Габелков буквально значит «сын или потомок Габела». Однако добавление суффикса -к- (Габелк-ов) — редкий для русского языка гибрид. В чешской традиции фамилии на -ек (Габелек) обозначают уменьшительную форму, а наша фамилия, вероятно, прошла через «двойную» русификацию: сначала чешское Габелек превратилось в Габелк, а затем добавилось русское -ов.

Географически фамилия тяготеет к западнославянскому ареалу. В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев из Чехии, Моравии или Словакии, которые в XIX — начале XX века оседали на Волыни, в Крыму или на Кубани. Встречается также вариант Габелкова с ударением на первый слог — это выдает носителей, сохранивших чешскую интонацию.

Стоит различать фамилию Габелкова и похожую Габель, которая может быть немецкой (от имени Габриэль) или еврейской. Габелкова — однозначно славянская по форме, с прозрачным ремесленным корнем. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они были связаны с кузнечным или столярным делом, либо жили в среде чешских или словацких колонистов.