Фамилия Габоев — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидная версия может оказаться не единственной. Самое простое объяснение: перед нами русская фамилия, образованная по стандартной модели отчества с суффиксом -ов. Основа — Габо, сокращённая форма крестильного имени Гавриил (в просторечии Гаврила). Такое стяжение (Гаврила → Габо) встречается в диалектной речи, особенно в южнорусских и украинских говорах, где любили усекать имена до двух-трёх слогов. Соответственно, Габоев — буквально «сын Габо», то есть потомок человека, которого в быту звали Габо вместо полного Гавриил. Это роднит фамилию с более известными Гавриловыми, Гавриными и, например, Габоевыми (если не путать с осетинскими).

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия, которая отсылает нас на Кавказ. В осетинском языке существует фамилия Габойты (в русской передаче Габоев), образованная от имени Габо. Здесь это уже не усечение от Гавриила, а самостоятельное имя, распространённое среди осетин-дигорцев. Корень «габ» может восходить к тюркскому или иранскому слову со значением «сильный», «крепкий», либо к арабскому «габи» (невежда, простак — в значении прозвища). Поэтому для носителя фамилии Габоев важно, из какого региона происходят его предки. Если семья из Северной Осетии или Кабардино-Балкарии — скорее всего, корни осетинские. Если из центральной России или Украины — перед нами вариант фамилии Гаврилов.

Словообразовательная модель в обоих случаях одинакова: суффикс -ев (после мягкого или шипящего звука, здесь после гласной «о» он даёт -ев, а не -ов). В русском варианте фамилия могла писаться и через «а» — Габаев, но закрепилась форма с «о». В осетинском варианте ударение обычно падает на второй слог: Габо́ев, тогда как в русском — на первый: Га́боев. Эта разница в ударении — один из маркеров происхождения.

Фамилия не относится к числу массовых, но встречается стабильно, особенно на юге России и в Закавказье. Среди известных носителей — осетинские спортсмены и деятели культуры, что косвенно подтверждает значимость кавказской ветви. Если вы ищете свои корни, стоит в первую очередь проверить переписи конца XIX века по Ставропольской, Терской области или по Курской и Воронежской губерниям — в зависимости от семейных преданий.