Фамилия Гадульшин — редкий пример, где корень почти наверняка не русский, а тюркский или арабский, прошедший через несколько языковых фильтров. Основа «гадуль» (или «гадул») восходит к арабскому «гадир» — «поток», «ручей», а в переносном смысле — «справедливый», «достойный». В тюркских языках это слово дало имя Гадул (Кадыр, Гадыр) со значением «могущественный», «всесильный» — один из эпитетов Аллаха. То есть в основе фамилии лежит личное имя Гадул, которое давали мальчикам в мусульманских семьях.

Суффикс «-шин» — характерный патронимический (отцовский) формант для татарских, башкирских и мишарских фамилий. Он указывает на принадлежность: Гадульшин буквально означает «сын Гадула». В русской передаче «-шин» возник из тюркского «-чин» или «-шин» (сравните: Абдульшин, Хайрульшин, Валиуллин — через «-уллин»). Это говорит о том, что фамилия оформилась в среде татар-мусульман, которые позже перешли в русскую сословную систему, сохранив национальную модель образования фамилий.

Интересна огласовка: в фамилии пишется «Гадульшин», а не «Гадуллин» или «Кадыршин». Удвоенное «ль» (через мягкий знак) может быть следствием диалектного произношения или ошибки при записи в метрических книгах. В татарском языке имя Гадул часто произносится с твёрдым «л» на конце, но русские писцы XIX века, сталкиваясь с арабскими именами, нередко вставляли «ь» для смягчения, как в фамилиях Исмаильшин, Наильшин. Поэтому Гадульшин — это, скорее всего, письменная фиксация произношения, а не осмысленное изменение корня.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она редко, что указывает на локальное происхождение — от одного конкретного рода или деревни, где жил человек по имени Гадул. Сословно носители фамилии в XIX — начале XX века, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — мещанами; дворянских корней у этой фамилии нет.

Таким образом, Гадульшин — это «сын могущественного», но не по титулу, а по имени отца. Фамилия сохранила звучание арабского эпитета, переосмысленного в тюркской среде и записанного русскими буквами с характерным смягчением.