Фамилия Гафиатуллины — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной системе. Её основа — мужское имя Гафиатулла, вариант более полного имени Гафиятулла. Разберём его по составу: первая часть, «Гафият», восходит к арабскому корню со значением «спокойствие», «мир» и «здоровье». Вторая часть, «Улла» (от «Аллах»), указывает на божественное. В буквальном переводе имя Гафиятулла означает «слуга Аллаха, дарующий спокойствие» или «обеспечивающий мир». Родители, давая такое имя сыну, вкладывали в него пожелание стать добродетельным, храбрым и достойным мусульманином.

Фамилия образована по типичной для тюркских народов модели: к имени отца (Гафиатулла) прибавлялся русский патронимический суффикс -ин. Таким образом, Гафиатуллин первоначально означало «сын Гафиатуллы». Окончание множественного числа (-ы) в форме «Гафиатуллины» указывает на род или семейство.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда в русских землях активно шёл процесс адаптации тюркских и арабских имён. Проникновению таких фамилий в русскую среду способствовало то, что среди дворянства и служилых людей было немало выходцев из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Сведения о восточном происхождении родоначальника Гафиатуллиных подтверждаются самим именем-основой, которое не является случайным прозвищем, а несёт чёткую смысловую нагрузку.

Среди известных носителей — Газинур Гафиатуллович Гафиатуллин (1913–1944), Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны. Его отчество и фамилия прямо указывают на имя отца — Гафиатулла.

Фамилия Гафиатуллины — не просто родовое прозвище, а памятник восточной письменности и культуры, соединивший арабскую теологию, тюркскую традицию имянаречения и русскую модель фамилии.