Фамилия Гафизов — яркий пример того, как личное имя становится родовым. В её основе лежит арабское имя Хафиз (حافظ), которое через тюркское посредничество попало в русскую среду и обросло славянским суффиксом -ов. Значение имени — «хранитель», «защитник», «тот, кто помнит Коран наизусть». В исламской культуре «хафиз» — почётный титул для человека, выучившего священную книгу целиком, поэтому носитель исходного имени воспринимался как глубоко религиозный и уважаемый.

Начальное «Г» вместо «Х» — устойчивая особенность тюркского произношения, где арабский звук «х» часто озвончается. В татарском, башкирском, казахском языках имя звучит как Гафиз или Гапиз, а фамилии Гафизов, Гафиуллин, Габдулгафизов имеют один корень. Таким образом, предок современного Гафизова с высокой вероятностью был татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, носившим имя Гафиз.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Гафиз + типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Гафиза»). Такая модель массово закрепилась у крещёных татар и башкир в XIX веке, когда началась фиксация фамилий по отчеству. Встречаются и параллельные варианты Гафизян (армянский) и Гафиззаде (персидский), но Гафизов — самый распространённый именно в Поволжье и на Урале.

Сословно фамилия не маркирована: её могли носить и муллы, и крестьяне, и купцы. Имя Хафиз/Гафиз не было исключительно духовным, его давали и мирянам, желая ребёнку защиты и памяти. В метрических книгах и переписях XIX века Гафизовы встречаются в Казанской, Уфимской, Оренбургской губерниях — в регионах с плотным татаро-башкирским населением.

Сегодня фамилия остаётся заметной в Татарстане, Башкортостане, Челябинской области, а также в среде татарской диаспоры в Средней Азии. Встречаемость невысокая, что делает её хорошим маркером происхождения: если вы Гафизов, ваш корень почти наверняка ведёт к волжским или уральским тюркам, принявшим русскую фамильную систему в XIX столетии.