Фамилия Гафурбава — редкий пример того, как восточное имя легло в основу русской фамилии с грузинским суффиксом. Ключ к её пониманию — в разборе окончания и корня, и каждый из этих элементов ведёт в разные исторические регионы.

Основа фамилии — арабское имя Гафур (Гафура, Гаффар), означающее «Всепрощающий» — один из эпитетов Аллаха в исламе. В качестве личного имени оно широко распространено у тюркских и кавказских народов (татары, башкиры, азербайджанцы, кумыки). Вторая часть, «-бава», — это грузинский фамильный суффикс, характерный для западной Грузии (особенно Мегрелии и Гурии). В грузинском языке «бава» может восходить к слову «бабуа» (дедушка, предок) или быть сокращением от «батони» (господин), но в фамилиях он чаще всего выполняет роль патронимического показателя, сходного с русским «-ов» или «-ин».

Таким образом, Гафурбава — это типичная арабо-грузинская гибридная фамилия: тюркское или арабское имя адаптировалось на грузинской почве. Носитель фамилии, скорее всего, имел предка-мусульманина (аджарца, лаза или тюрка), который перешёл в грузинскую культурную среду, или же это потомок грузина, принявшего ислам. Фамилии такого типа встречаются в Аджарии, где веками смешивались грузинские и османские традиции.

Интересно, что фамилия Гафурбава почти не встречается в исторических списках дворянских родов Российской империи — она бытовала в крестьянской и мещанской среде, чаще всего в Закавказье. Из-за редкости её нередко путают с более распространённой азербайджанской фамилией Гафуров или татарской Гафуров, но окончание «-бава» однозначно указывает на грузинское происхождение.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был жителем причерноморской Грузии или Аджарии, возможно, связанным с торговлей или земледелием. В советское время фамилия могла искажаться в документах — встречаются варианты Гафурбаев, Гафур-бава, но исходная форма сохранила редкое сочетание арабского корня и грузинского суффикса.