Фамилия Галаков образована от прозвища Галак, которое чаще всего связывают с украинским глаголом «галакати» — громко разговаривать, болтать. Скорее всего, Галаком называли словоохотливого, шумного человека. Эта версия выглядит убедительнее, так как суффикс -ак в украинских и южнорусских прозвищах типичен для характеристики человека по действию или поведению (ср. Кричак, Стукак). Менее вероятно, что Галак — это сокращение от крестильного имени Галактион, которое восходит к греческому gala, родительный падеж galaktos — «молоко». От этого же корня происходит и слово «галактика» (Млечный Путь). Если бы фамилия происходила от имени, мы бы чаще встречали форму Галактионов или Галактонов, а не Галаков. Таким образом, потомок говорливого предка, носившего прозвище Галак, со временем получил фамилию Галаков. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских регионах, что косвенно подтверждает связь с местной диалектной лексикой.