Фамилия Галаковы — одна из тех, где на первый план выходит не имя предка, а его характер. Основа фамилии — прозвище Галак, которое, скорее всего, пошло от украинского глагола «галакати», то есть «громко разговаривать, болтать». Выходит, родоначальник Галаковых был человеком говорливым и словоохотливым, за что и получил своё прозвище. Эта версия — самая прямая и убедительная, она лежит на поверхности.

Есть и другая, более книжная гипотеза. Галак мог быть сокращением от крестильного имени Галактион. Греческое «гала» (родительный падеж «галактос») означает «молоко» — от этого же корня произошло слово «галактика», то есть Млечный Путь. Версия возможная, но менее вероятная: в народной среде сложные церковные имена чаще усекали, но прозвища по свойствам характера давали охотнее.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Галак добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Галака». Поэтому Галаковы — это буквально «дети того, кого звали Галаком». Из-за отсутствия ранних письменных источников точно установить, где именно и когда впервые закрепилась эта фамилия, сейчас сложно. Однако ясно одно: перед нами не случайный набор звуков, а живое напоминание о том, каким был один из предков — скорее всего, весёлым и разговорчивым человеком.