Фамилия Галанцева — женская форма от Галанцев, и её происхождение сводится к одному из двух корней: либо к личному имени, либо к прозвищу. Первая версия отталкивается от производных форм крестильного имени Галактион — Галан или Галаня. Такое сокращение было обычным в русской народной среде: длинное церковное имя «обрубали» до двух-трёх слогов, а потом добавляли фамильный суффикс.

Вторая версия интереснее и даёт больше простора для реконструкции характера предка. У вятичей слово «галанить» (или «голанить») значило «зубоскалить», у курян — «кутить, жить разгульно», у саратовцев — «будить кого-нибудь криком». Следовательно, прозвище Галан могли дать человеку шумному, крикливому, буйному или, наоборот, тому, кто любил насмешничать. Здесь важно различие регионов: если предок жил на Вятке, он скорее острослов, если под Курском — гуляка, если в Саратовской губернии — тот, кто всех перебудит.

Есть и третье объяснение, хотя и менее вероятное: Галанцев могло возникнуть как искажение формы Голанов. Та фамилия идёт от прозвища Голый — то есть бедный, нищий. Но в этом случае мы имели бы дело с диалектным аканьем (голый → галый), которое закрепилось в написании. В любом случае, фамильный суффикс -цев указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на -ец: Галан → Галанцев, то есть «сын Галана» или «потомок того, кого звали Галан».