Фамилия Галанцев — яркий пример того, как в русской фамилии может столкнуться несколько совершенно разных историй. Первое, что приходит на ум, — связь с именем Галактион. Его сокращали до простого Галан или Галаня, а от этих домашних форм и пошла фамилия. Такой путь — один из самых естественных для русских фамилий: полное церковное имя давали при крещении, а в быту звали коротко, и это прозвище закреплялось за детьми.

Но есть и другая, гораздо более живая версия. Слово «галанить» звучало по-разному в разных губерниях. У вятичей оно означало «зубоскалить, насмехаться», у курян — «кутить и жить разгульно», а у саратовцев — «будить кого-то криком». Во всех этих случаях Галанец — это прозвище человека с громким голосом, шумного, буйного или весельчака, который не давал скучать окружающим.

Менее очевидная, но тоже возможная версия выводит фамилию из украинского языка. Слово «галанці» (или «галанци») означало узкие штаны, возможно, облегающие. В таком случае прозвище Галанец мог получить щеголь, носивший модную и необычную для своей среды одежду.

Какая бы версия ни оказалась верной для конкретной семьи, ясно одно: фамилия Галанцев — отчество, образованное с помощью суффикса -ев. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Галанца». Фамилия эта редкая, и её носители могли происходить из самых разных слоёв — от крестьян Вятской губернии до украинских казаков или мещан.