Фамилия Галдов — одна из тех, где короткая основа скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. Разобраться помогают суффикс -ов и география.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: отчество или прозвище отца, закрепившееся за потомками. Основа «Галд» — звукоподражательная или прозвищная. В русских говорах «галдить» значит шуметь, кричать, браниться. Галдой называли горластого, беспокойного человека, зачинщика ссор. Прозвище Галда мог получить тот, кто постоянно спорил или командовал голосом — на базаре, в артели, на сходке. Первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном такого Галды.

В пользу этой версии говорит и наличие однокоренных фамилий: Галдин, Галдюк, Галданов. Унбегаун в своей классификации русских фамилий относит подобные основы к группе прозвищ по поведению. Вторая версия, менее вероятная, — связь с диалектным «галда» в значении «галка» (птица). Но для птичьих прозвищ в русской ономастике чаще используют уменьшительные формы (Галкин, Галчонок), а не «Галда».

Интересно, что фамилия Галдов встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в южных и центральных регионах России — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях. Это совпадает с ареалом говоров, где слово «галда» и глагол «галдеть» особенно употребительны. В северных и сибирских областях фамилия редка, что косвенно подтверждает её диалектное, а не книжное происхождение.

Социально фамилия не несёт дворянского или церковного следа. Она характерна для крестьянской и мещанской среды: прозвище давали по живому, бытовому качеству. Никаких следов прибалтийского или тюркского корня в «Галдове» нет — это чисто славянская звукоподражательная модель, которая закрепилась как фамилия не позже XVII–XVIII веков.